L'Afrique sauvage

Salut,

Ces derniers jours, nous avons passé pas mal de temps à filtrer du regard de la broussaille, de la savane, des montagnes et des champs afin d'y apercevoir les animaux qui font la notoriété de l'Afrique. Notamment, on a cherché pour les "South African Big Fives", c'est à dire le buffle, le rhinocéros, l'éléphant, le lion et le léopard. On a eu la chance d'apercevoir plusieurs troupeau de buffles (bon, ils sont pas vraiment rares disons...), un rhinocéros à environ 3 mètres de la voiture (assez pour que Valérie commence à avoir la chienne), un troupeau d'éléphants dont un éléphant male qui a foncé vers notre véhicule en lâchant un barissement assez intense (il ne semblait pas très content de nous voir, on a dû reculer pour qu'il nous laisse tranquille; à ce moment là je dois avouer que mon niveau d'adrénaline était dans le tapis aussi!). Nous avons aussi croisé une lionne seule qui attendait sur le bord de la route, complètement innatendue. Et nous avons finalement réussi à apercevoir un léopard à la tombée du jour, le plus rare des Big Fives! Bon, on a également vu plein d'autres animaux: girafes, zèbres, hippopotames, guépards, phacochères (Pumbah!), crocodiles, ben des singes et toute sortes de genres de cerfs et d'animaux à cornes. Un moment cocasse de notre visite au parc de Hlehlewe (prononcé shlou-shlou-wi): on voit les herbes de la savane qui bouge, comme un troupeau marchant ensemble. Rapidement, je dis à Valérie "Regarde, je pense que ce sont des lions!!!", finalement un troupeau de phacochères sort de l'herbe. Disons qu'on l'a pas mal rit...

On a aperçu énormément de girafes dans nos visites de la savane africaine

Et plusieurs zèbres aussi!

Avouez qu'elle a une drôle de tronche...

Des babouins

Des impalas (il y en a également énormément)

Pumbah!

Paysage du parc de Hlehlewe

Un buffle

On s'est fait un peu intimider par un éléphant mâle, qui a foncé sur nous alors que nous étions dans le véhicule. Disons que le niveau d'adrénaline est monté au tapis lorsque je faisait marche arrière!

Une lionne, aperçue au hasard sur le bord de la route

Paysages de savane, en hiver

Nous avons d'abord confondu ce troupeau de phacochère pour une troupe de lion, alors qu'ils avançaient dans les herbes longues...

L'expérience la plus innoubliable de nos visites dans la savane africaine reste sans équivoque notre marche dans la savane du Kruger National Park accompagnée de guides armés, à la recherche des animaux. Déjà, en sortant du véhicule, au lever du matin, deux rhinocéros nous aperçoivent et se sauvent en courant, à quelques mètres de nous. Ça donne le ton! Nous avons par la suite tenté d'approcher des éléphants, tranquillement afin de ne pas les surprendre (c'est lorsqu'ils sont surpris qu'ils peuvent devenir dangereux), et déjeuné en pleine nature avec le cris des lions en trame de fond. Notre guide nous a également appris toutes sortes de trucs afin de traquer des animaux, notamment en observant leurs crottes. C'était super intéressant!

Nous avons aperçu deux guépards au petit matin, alors que nous nous apprêtions à aller marcher dans la savane.

 

Marche dans la savane

C'est le plus près qu'on aura réussi à s'approcher d'un éléphant sans le surprendre...

On voit plusieurs animaux sur cette photo. Il faut garder l'oeil ouvert!

Ce fut une expérience unique que de marcher dans la savane africaine!

Saviez-vous que l'hippopotame est l'animal le plus mertrier d'Afrique? Dans la paisible petite ville de St Lucia, des hippopotames se promènent dans les rues la nuit! Et dans le bar de notre guesthouse, on pouvait lire "Beware of Hippos" sur un panneau! Ici, on ne voit pas des orignaux sur les panneaux routiers, mais des hippopotames et des phacochères (et des vaches, y en a partout)...

Les hippopotames n'ont pas de petites dents carrées comme nous laissent parfois croire les dessins animés pour enfants... 

Pendant notre visite du parc de Isimangaliso, près de St Lucia

J'ai aperçu ces traces imprimées dans un trottoir sur lequel on marchait, qui ont probablement été laissées au passage d'un gros félin alors que le béton n'était pas sec

Un kudu

Un beau singe blanc. Remarquez la couleur de son entre-jambe.

Bon, sinon, j'ai également fait un tour pour aller voir la faune sous-marine en faisant un peu de plongée à Sodwana Bay, sur l'Elephant Coast. Ce fut un peu plus intense qu'à mon habitude, avec une météo qui coopérait pas trop. Il y avait de très grosses vagues qu'on ressentait au fond de l'eau, et il faisait pas mal frette. Mais bon, j'ai quand même vu une énorme tortue qui dormait au fond de l'océan, et une très grosse raie.

Sur la côte, à Sodwana Bay

Par la suite, on à passé quelques jours au Swaziland (un autre petit pays que vous connaissez peut-être pas, partiellement enclavé dans l'Afrique du Sud). Nous y avons fait de l'écotourisme à Shewula Mountain Camp, à y rencontrer les habitants du village. Fait malheureux, le Swaziland est l'un des pays au monde où la proportion de la population atteinte du VIH/sida est la plus élevée au monde. On a bien aimé notre petite visite dans ce pays, mais notre passage y fut un peu bref, puisqu'on ne voulait se garder un peu de temps pour visiter le Kruger National Park.

Dans le petit village de Shewula où nous résidions, au Swaziland

Nous avons eu droit à beaucoup de sourires des habitants de la place

 

Et à une performance musicale traditionnelle

Homme habillé en costume traditionnel

Images captées pendant nos visites du petit village où nous résidions

J'en ai profité pour faire une marche dans le Malolotja Nature Reserve, au Swaziland, alors que Valérie en a plutôt profité pour se reposer.

J'ai eu droit à de très beaux paysages montagneux

Le parc de Kruger est absolument immense. J'ai réussi à convaincre Valérie à y faire du camping; mais bon, avec des clôtures électrifiées tout autour du terrain de camping, il faut dire qu'il n'y avait pas vraiment de danger! On peut facilement y passer une semaine à visiter le parc! Malheureusement, nous n'avions que deux jours, donc notre visite m'a quand même laissé un peu sur ma faim...

Encore une fois, on a eu droit à beaucoup de beauté sauvage pendant notre court (trop court...) séjour au Kruger National Park

On a terminé le voyage en faisant une saucette à Soweto (diminutif pour SOuth-WEst TOwnship), dans Johannesburg, qu'on n'avait pas eu l'occasion de visiter à notre première visite de la ville. Étrangement, la plupart des habitants blancs de Johannesburg n'ont jamais mis le pied à Soweto, considérant le coin comme étant très dangereux. Mais les gens sur place nous ont plutôt convaincu du contraire; s'il y a un endroit où il est sécuritaire de marcher seul la nuit dans Johannesburg, il s'agit de Soweto. Les gens y étaient en effet sympathiques et nous nous y sommes toujours sentis en sécurité, contrairement à l'impression qu'on avait dans les rues que nous avons visitées à Johannesburg au début du voyage (où je me suis presque fait voler ma caméra en plein jour...). Nous avons eu la chance d'en apprendre un peu plus sur l'histoire de l'Apartheid et l'importance qu'a joué ce quartier dans l'histoire sud-africaine!

Soweto

Cette ancienne centrale électrique est en quelque sorte devenue un emblème de Soweto

Voilà qui clôt notre voyage dans le sud de l'Afrique. Il faudra bien retourner en Afrique du Sud un jour pour y visiter la partie ouest du pays...

L'itinéraire que nous avons emprunté pendant notre voyage au sud de l'Afrique