Escapades autour du monde: janvier 2010

Mingalaba,

Le transport au Myanmar n'est pas toujours évident. Voici une petite anecdote qui m'est arrivée dernièrement lorsque j'ai pris un train pour traverser 160 km dans les montagnes:

On avait le choix entre le bus, plutôt inconfortable, qui prend 7 heures dans des routes en très mauvais état, ou de prendre le train qui est un peu plus confortable, mais qui prend 9 heures. Nous avons opté pour le train.

10:00 - Le train arrive a la gare, nous embarquons, plutôt content d'avoir pris le train, puisque ça va nous permettre de lire et de mieux apprécier le paysage montagneux.
10:30 - Deux femmes commencent a remplir le train avec de la marchandise qu'elles vont revendre dans une ville plus loin, donc l'allée du train devient complètement envahie de tomates, laitues et d'autres marchandises. On est donc pris avec à peine de la place pour les jambes, puisqu'elles ont remplis l'espace devant nos jambes et l'espace sous les bancs. Pour circuler dans le train, il faut marcher sur les bancs, puisque l'allée est complètement remplie.
13:00 - Le trajet devient de plus en plus inconfortable, mais on reste tout de meme content de notre choix d'avoir pris le train. La femme achète de la nouvelle marchandise à chaque nouvelle station et continue a remplir le train. On espère qu'elle ne se rendra pas jusqu'à la même station que nous pour éventuellement avoir un peu de place pour nous jambes et pour circuler.
17:00 - Le train arrête à une gare sans qu'on ait d'explication. Il repart à 17:45 et on espère qu'il ne sera pas trop en retard sur l'arrivée prévue à 19:00.
18:00 - Le train s'arrête une deuxieme fois sans explication. Après 30 minutes, on descend du train pour voir ce qui se passe. Je me rend compte que la locomotive est partie. On demande aux locaux ce qui se passe, mais très peu d'entre eux savent parler l'anglais. D'après 2 d'entre eux, on devrait quitter la station vers 22:00 et arriver à destination à minuit, puisqu'il y aurait eu un accident sur le rail un peu plus loin pendant la journée. Malheureusement, on est vraiment dans le milieu de nulle part, et aucun autre transport peut nous amener à destination, et il n'y a aucun restaurant dans le coin. Les Birmans rient et gardent le sourire malgre tout. De mon côté, je suis un peu "en crisse", probablement à cause de la fatigue du voyage (il ne faut pas oublier que les bancs du train sont en bois), mais je crois que c'est également un peu de la jalousie, puisque que je ne comprend pas comment tous ces gens réussissent à rire alors qu'on à eu une ride de train completement tassée, et que le train va arriver en pleine nuit.
19:00 - Je me resoud à mon sort. Notre souper consiste en un grosse bière chacun et le genre de petit amuse-gueule qu'on mange en buvant de la bière, à defaut de trouver autre chose de plus nourrissant. Je ne comprend toujours pas comment les Birmans peuvent rire autant de la situation, mais j'accepte tout de même que la situation n'est pas dramatique et que je n'ai pas vraiment de raison d'être faché.
21:00 - Mon pere prend son sleeping bag et va se coucher sur un banc de bois dehors, me laissant assez d'espace sur le banc pour me coucher, en utilisant la marchandise pour étendre mes pieds. Les Birmans, eux, ont pensé à emporter des couvertures et dorment dur comme fer.
01:45 - J'entend un train qui arrive au loin, et je l'aperçoit qui finit par dépasser notre train. Je ne sais pas tout à fait ce qui se passe, mais j'entend du bruit, et ça donne un peu d'espoir que notre locomotive soit revenu avec ce train. J'estime que j'ai reussi à dormir environ 1h30 au total, et la nuit commence à etre assez fraîche. Heureusement, la locomotive est revenue et le train commence à accélérer vers 02:00. Ca fait du bien de repartir.
04:00 - Le train s'arrête à nouveau et on entend la locomotive s'arreter complètement. Là, on commence à être pas mal ecoeurés. Je tente de dormir, mais sans vraiment de succès. On n'a aucune idée de ce qui se passe...
06:00 - Le train redémarre, et on espère que c'est le dernier arrêt à durée indéterminée.
08:00 - On arrive a destination. Faut croire qu'on à vraiment été les deux seuls "touristes" dans ce train. Les deux femmes qui ont remplis le train de marchandise, elles, ont dormi toute la nuit et ont pensé à payer pour deux places au-lieu d'une pour pouvoir s'étendre et de s'emporter des couvertes pour se protéger du froid. Nous, nous étions les seuls à ne pas avoir pensé emporter de couvertures... Les Birmans avaient raison de rire et d'être heureux après tout. Ils savaient très bien qu'on finirait un jour ou l'autre par arriver à destination, et que la vie continue, alors pourquoi ne pas en profiter...?

En tout, on aura pris 22 heures pour parcourir 160 km. Je crois que ça vient d'établir la marque du transport le plus lent que j'ai pris dans un voyage. Et la journée même, on a dû se taper un autre 6 heures d'autobus pour parcourir un autre 150 km. Avant hier, on voulait faire un bout en bateau (15 heures), mais on a entendu qu'il pouvait y avoir des problemes parce que le niveau d'eau n'est pas assez haut et que le bateau pouvait rester pris. Certains touristes ont dû dormir dans le bateau. On a plutôt opté pour l'autobus cette fois là...

Ça, c'était la vue de mon siège dans le train. L'allée est complètement bondée et même les portes-bagages au-dessus de nos têtes sont pleins d'aliments destinés à la revente... La madame, avec les plats sur la tête, aurait bien voulu passer dans l'allée pour vendre ses trucs, mais ce n'était même pas possible... Inutile de mentionner que ce n'était pas de tout confort.

Tous les Birmans ont pris le soin d'emporter une couverture pour passer la nuit!

Sinon, pour résumer mon voyage, le train et le bus nous ont transporté jusqu'a Bagan, le lieu historique le plus important du Myanmar. Pour vous donner une idée de l'envergure du site, l'endroit contient supposément plus de temples bouddhistes qu'il y a de cathédrales dans toute l'Europe. On en dénombre entre 2000 et 3000 si je ne me trompe pas. Donc, j'ai passé 3 jours à visiter le site. L'endroit était superbe et on y a passé du très bon temps.

Visite des temples de Bagan. On total, on y a passé 3 jours à visiter à pieds, à vélo et à cariole tiré par un cheval. Ça donne une idée de l'immensité du site!

Les Birmans trouvent souvent de quoi s'amuser avec deux fois rien!

Cette femme vendait des peintures faites à partir de sable coloré. Je lui en ai acheté une, elles étaient vraiment très belles!

Dur labeur...

Par la suite, on est parti pour Mandalay, la 2e ville en importance au Myanmar. On a visité la ville aujourd'hui, un peu bruyante, mais bien intéressante.

Les Moustache Brothers, assez connus des touristes à Mandalay pour parler ouvertement contre le gouvernement, ce qui mériterait à pratiquement n'importe quel Birman un séjour en prison. Ils doivent leur liberté à leur notoriété, car le gouvernement sait que s'il les enferme, ça va causer un certain tollé.

Vie quotidienne à Mandalay

Le palais de Mandalay

Visite près de Mandalay Hill, où il y avait plein de stupas

Quand on voyage en backpack au jour le jour, tout ne va pas necessairement comme prévu, et ma mésaventure dans le train le prouve bien. Mais il y a les petites choses innatendues qui contre-balancent ces évènements, comme se faire inviter par des moines qui vivent a l'écart des coins touristiques, pour me faire visiter un temple et m'inviter à prendre le thé avec eux afin qu'ils puissent discuter avec moi. C'est la somme de tous ces petits évènements innatendus qui font la magie et le charme d'un voyage en backpack!

Visite d'un temple avec des moines bouddhistes

Ces moines, qui m'ont fait visiter, m'ont également invité à converser un peu. Ils étaient super intéressants!

Mon trajet pendant mon voyage au Myanmar, jusqu'à présent.

Mingalaba,

Le Myanmar fait officiellement parti des 10 pays les plus pauvres de la planète. Un paysan moyen doit faire en moyenne une ou 2 piasses par jour. Ce paysan travaille très fort. Il se lève le matin au chant du coq et les chances sont qu'il vive en montagne, et qu'à ce moment, la temperature soit comparable a celle d'un matin de novembre au Québec. Sa maison est en bambou avec plein de trous et aucune isolation ni électricité. Pendant ce temps, son bébé pleure pendant qu'il se fait laver dehors par sa mere, alors que le paysan lui, travaille a couper du bois, et devra travailler dans les champs pendant au moins les 10 prochaines heures pour faire vivre sa famille.

Pourtant, ce meme paysan a le don d'exprimer un sourire tellement large qu'il oblige n'importe qui qui croise son regard a faire de même. Et au Myanmar, ce paysan ne fait pas exception, mais la règle. Car ici, pratiquement tout le monde travaille très dur, n'a pratiquement aucune condition sociale, se fait exploiter par le gouverment, et en retour ne gagne a peu pres rien. Mais en même temps, ils réussissent a garder leur coeur d'enfant et à s'émerveiller au moindre petit plaisir que leur offre la vie. Et surtout, ils gardent le sourire!

Bien entendu, ce n'est pas le premier pays que je visite ou les gens pauvres de la campagne semblent souvent les plus heureux, mais le Myanmar est exceptionnel a cet égard. Les gens ici sont extrêmement gentils et sympatiques, même si souvent ils ne parlent pas un mot d'anglais.

Maintenant, pour résumer un peu de mon voyage, on a quitté Yangon le lendemain de l'envoi de mon dernier message pour se rendre à Bago, une petite ville densément peuplée de temples et de Bouddhas couchés (au moins 3 Bouddhas couchés au total, assez pour être complètement saturé d'en visiter...). On a eu droit a une visite en moto par des guides locaux un peu illégale, puisqu'ils nous ont fait éviter les prix d'entrée des temples en nous faisant entrer par les portes arrières. Disons qu'ici, le moins on donne au gouvernement, le mieux se porte notre conscience! Et les guides étaient très sympatiques.

Visite des sites de Bago

Un premier bouddha couché

Un deuxième. J'ai arrêté de prendre des photos de bouddhas couchés rendu là...

Cette femme fabrique des cigarettes dans une petite usine

On s'est fait peindre la face avec du thanaka, une pâte cosmétique très utilisée par les femmes au Myanmar

On en a profité pour visiter un peu les environs de Bago pour rencontrer des gens de la campagne

On a fini dans un petit village à jouer avec les enfants!

Ensuite, après cette visite éclair, on est parti en train et en bus pour Kalaw (2 jours de transport pour faire environ 400 km, faut pas être trop pressé ici...), une charmante petite ville dans les montagnes. Ce fut le point de départ d'un magnifique trek de 3 jours dans les montagnes et les villages, où on a dormi dans une maison familiale et dans un monastère bouddhiste. Dans le monastère, on a eu droit aux chants des moines a 5h le matin, juste avant que le coq se mette a chanter lui aussi.

Photo que j'ai prise lors de la montée d'une petite montagne près de Kalaw

Au départ de notre trek de 3 jours

Petite pause

Les paysages étaient très beaux

On a eu droit à de très bons repas!

Photos de la vie quotidienne lors de notre passage dans des villages, lors du trek

Deuxième jour de marche, dans différents types de décors

L'heure du lunch!

Arrivée au monastère, où nous avons passé la nuit.

Notre trek nous a mené jusqu'au majestueux lac Inle. Sur ce lac, les gens vivent sur des iles flottantes, sur des maisons sur pilotis. Et les rues, bien entendu, sont réservés uniquement aux bateaux. En plus, le lac forme une vallée et est entouré de montagnes, ce qui rend le paysage magnifique. Ça nous a amené à faire un tour de bateau d'une journée complète dans des endroits complètement dénudés de touristes. Ça nous a valu plusieurs regards interrogateurs et curieux, et du coup, c'est nous qui sommes devenu l'attraction de la place. Bon, ça va sans dire, mais ce fut une journée magique!

Photos prises près de Nyaungshwe, petit village où on résidait pendant notre séjour au lac Inle

Scènes de la vie quotidienne, sur le lac Inle, pendant notre tour de bateau

Les gens rament avec les pieds, sur le lac

Petit détour au marché, dans un village près du lac Inle

Pêche traditionnelle

Un temple qu'on a visité, au passage

Dans un petit village qu'on a visité, près du lac

Quelques ruines d'un ancien temple bouddhiste

Ici, nous étions les seuls touristes. Notre petit groupe est en quelque sorte devenu l'attraction touristique de la place! On s'est également retrouvé dans une sorte de cérémonie, comme on le voit dans le vidéo ci-dessous

La nourriture était généralement très bonne au Myanmar

Et aujourd'hui, l'appel de la montagne nous a frappé moi et mon père. On a décidé de monter une des montagnes environnantes sans guide, sans avoir vraiment de directions valables (les gens ne parlent pratiquement aucun anglais lorsqu'on sort des centres touristiques, et la montagne n'en était pas un). Donc, on est parti a l'aventure en ne connaissant que le mot "montagne" en birman. Ca nous a permis de traverser plusieurs plantations et villages de montagnards, et finalement de se rendre au sommet d'une montagne, après 3 heures de marches. Et bien entendu, les gens qu'on a croisés ne voient pratiquement jamais de touristes dans leur village. Ce fut une autre journée magnifique!

L'appel de la montagne était plus fort que moi et mon père. Nous sommes donc parti en exploration, sans guide et sans parler un mot de Birman, sauf du mot "montagne"