Dans les nuages, et les montagnes...

Namastee,

Comme prévu, je suis parti pour le Sikkim 2 jours après le dernier update. Je me suis d'abord rendu à Pelling, petite ville perchée sur le dessus d'une montagne, et site de la deuxième capitale du Sikkim. En théorie, on a une superbe vue sur le Kanchenjunga de là-bas, mais en pratique, il pleuvait le seul matin que j'ai passé dans la ville (le matin est le généralement le seul moment où la vue est dégagée). J'ai quand même utilisé l'endroit pour repartir en trek dans des villages aux environs. J'ai donc marché 2 jours entre des villages avec Kumar, un guide népalais (et guide au Népal, pas au Sikkim) en visite pour une première fois au Sikkim, pour me rendre jusqu'à Yuksom. C'était très nice, surtout avec un ami qui pouvait parler le Népalais. Yuksom était la première capitale du Sikkim, et comme Pelling, possède des ruines de l'ancienne cité. Par la suite, je me suis rendu à Gangtok, capitale actuelle du Sikkim (ça fait pas mal de capitales, je sais...). J'ai eu droit à une superbe cérémonie bouddhiste mayahana (tibétain), avec les tambours, chants grâves, flutes et compagnie. C'était vraiment très impressionnant, ça donnait même des frissons tellement c'était cool.

Visite de ruines

Moi et Kumar, mon nouvel ami népalais

En route pour d'autres contrées

Dégustation de chang, une boisson alcoolisée fermentée qu'on sert de ce coin du monde, servie dans des troncs de bambou

J'ai eu droit à une cérémonie bouddhiste dans ce temple, qui était vraiment très impressionnante!

Je vais essayer de décrire un peu le Sikkim. Premièrement, le Sikkim est probablement l'endroit le plus vert que j'ai vu de ma vie. Il y a énormément de pluie, donc de la végétation partout. On ne voit généralement même pas les roches et briques dans la forêt, qui sont envahis par les mousses. Ça fait énormément contraste au reste de l'Inde que j'ai vu à présent, qui est très sec et beaucoup plus sale. Au Sikkim, on se promène en jeep, et mon cul en ressent encore les effets secondaires. Passer 4-5 heures dans une jeep, entassé à fond, en circulant à environ 20 km/h dans des routes qui font envier celles du Québec, c'était pas l'expérience la plus agréable, mais on survit (et ajoutez une diarrhée à tout ça, ça fait un heureux mélange). Je crois même qu'une fois, le chauffeur voulait battre un record, il a transporté un total de 23 personnes dans la même jeep, sans même qu'il n'y ait personne sur le toît. Au Québec, dans cette jeep, la police arrêterait n'importe qui qui transporterait plus que 8 personnes... Le Sikkim est également composé de montagnes vertes parsemés de villages vivant de l'agriculture, variant entre 2000 et 4000 mètres, et entouré de la chaîne himalayienne (comme le Kanchenjunga, haut de 8600 mètres). À part ça, au Sikkim, la météo était aux nuages et à la pluie presque chaque jours où j'y ai séjourné, et la température relativement froide.

Bon, fini les descriptions du Sikkim, je suis maintenant rendu à Varanasi après 5 heures de jeep, 5 heures d'attente à la gare et 18 heures de train. Je n'ai eu qu'un bref aperçu de cette ville, la plus sacrée de l'Inde, mais assez pour dire que ça l'air vraiment pété. Y a des vaches partout (ainsi que le reste des animaux de la ferme) dans les rues parmi les rickshaws, les voitures et les cyclistes dans un traffique complètement débile. Et j'espère qu'il commence à faire chaud chez vous, sinon je vous échangerais bien quelques degrés si je pouvais. J'ai jamais senti une chaleur du genre (environ 42-45 C sec à l'ombre). Pour avoir une idée, c'est pas compliqué, séchez vous les mains avec un séchoir dans des toilettes publiques et vous sentirez l'effet que donne le vent ici, sans joke. Le reste du voyage se situait plutôt autour de 35-40 C humide dans la saison la plus chaude en Asie du Sud-Est (avril), et c'était déjà très chaud.

Mon trajet en Inde, jusqu'à date

Entre les plafonds du monde

Namaste,

Désolé pour le temps que j'ai pris pour répondre ou lire vos messages, j'ai passé 10 jours sans internet et je suis revenu dans la civilisation hier après un trek de 6 jours dans les montagnes. Lors de mon dernier message, je venais d'arriver en Inde, à Kolkata. Je dois dire que l'Inde n'est peut-être pas fait pour tout le monde, mais dans mon cas, j'adore. La folie urbaine de Kolkata m'a complètement époustouflée. Il y a une telle énergie qui se dégage des rues, autant de vie et de surprises partout où on va. La ville en tant que telle n'est pas particulièrement impressionnante selon les standards internationaux que j'ai vus auparavant, malgré qu'il s'agisse tout de même d'une ville coloniale très intéressante à visiter. Mais mon intérêt dans cette ville s'agissait bien plus de l'expérience de vivre quelques jours dans cette frénésie. Prendre des auto-rickshaws (ou tuk-tuk) dans l'heure de pointe (complètement malade comme expérience pour la modique somme de 10 cents), voir toutes ces femmes habillées en sari, voir cette richesse et cette pauvreté se cotôyer partout, et toutes les différences par rapport au monde occidental m'ont donné des frissons de bonheur à plusieurs moment. On se sent aussi dans la mode des années '50 presque partout. Les vieux autobus, la moustache très populaire, l'intérieur des édifice, etc. En Asie du Sud-est, on sent largement la barrière entre touriste et local. En Inde, elle semble presque inexistante à date. À Kolkata, j'ai pratiquement jamais rencontré de touristes occidentaux dès que j'avais franchi 200 mètres après la rue touristique, mais j'ai rencontré énormément de touristes indiens. En plus, j'ai pu enfin l'expérimenter en surround (mon oreille est presque complètement guérie). Mais après 3 jours dans Kolkata, j'ai quitté cette folie (avec regret au départ) pour me rendre à Darjeeling, dans les montagnes entre le Népal et le Bhoutan.

Par contre, je suis vite tombé amoureux de ce nouveau monde encore une fois complètement différent de Kolkata. Il y fait beaucoup plus frais, les paysages sont magnifiques, et les gens y sont les plus sympathiques que j'ai rencontrés depuis le début du voyage. À Kolkata, la religion est bien sûr majoritairement hindouiste, ce qui change des différentes formes de bouddhisme que j'ai rencontré depuis le début du voyage. À Darjeeling et au Sikkim, la religion est à nouveau bouddhiste, mais il s'agit du bouddhisme tibétain, assez différent de ce que j'ai vu à présent. Il y a donc des drapeaux de prières un peu partout, des goompas, des moulins à prières, etc. Ça ressemble donc beaucoup plus au Népal et au Bhoutan qu'à l'Inde. Darjeeling est également très connue pour son thé, particulièrement en Angleterre, on est donc entouré de plantations de thé dans les montagnes aux alentours. De plus, on a une très belle vue sur le 3e sommet au monde, le mont Kanchenjunga, haut de près de 8600 mètres.

Promenades dans les plantations de thé, près de Darjeeling

Cette jeep transportait un futur marié qui se rendant à son mariage. Ils sont restés coincés, on les a donc aidé un peu.

Le futur marié nous a beaucoup remercié de notre aide!

Petit commerce

La vie à Darjeeling

Un goompa (temple bouddhiste tibétain)

Des moulins à prière

Après 3 jours à Darjeeling, je suis parti en trek avec 3 amis dans des endroits vraiment pas touristiques. On a marché un peu plus de 100 km en 6 jours, à des hauteurs avoisinant les 3700 mètres par endroits. La météo n'était pas toujours au rendez-vous; on aurait dû voir l'Everest assez bien généralement, mais il est resté couvert par les nuages et le brouillard, sauf les 2 dernières journées du trek où il était néanmoins impossible de le voir... Malgré tout, l'expérience a été l'une des plus mémorables du voyage. Imaginez prendre le thé et les repas népalais dans des très petits villages parmi des familles, marcher dans le brouillard entre les rhododendrons en ayant malgré tout une vue spectaculaire sur les vallées, voir des yaks et des chevaux sauvages, se promener parmi les goompas tibétains. Personnellement, je me sentais partir à l'aventure un peu comme dans Lord of the Rings. On a même traversé au Népal pour y dormir 2 nuits. Cependant, il faisait frette en sale, on a payé quand venait le temps de souper et d'aller se coucher, avec des températures près de 0 C et très humides (jusqu'au brouillard généralement). On a donc tous eu le rhume les uns après les autres...

Village au début de notre trek

Départ!

Il y avait plusieurs petits villages formés de quelques maisons sur le chemin où on pouvait s'arrêter prendre le thé

En route pour une autre journée!

Village de notre deuxième nuit

Il y avait plein de rhododendrons sur le chemin, en ce temps-ci de l'année

Notre quatrième campement. Il faisait très froid cette soirée là et je suis reparti avec un bon rhume...

On a eu droit à un seul bref aperçu des montagnes environnantes pendant notre trek. 

Cinquième escale

La dernière journée du trek offrait un ciel complètement découvert. Malheureusement, il n'y avait aucun point de vue sur les hautes montagnes environnantes cette journée-là...

On n'a jamais su ce qu'il transportait sur sa tête...

Je suis maintenant revenu à Darjeeling depuis hier, où on prend ça relax, et on ne part pour le Sikkim que dans 2 jours, puisqu'il y a une grève générale demain qui empêche tout déplacement. En passant, la bureaucratie indienne doit être la pire au monde, la France est même pas proche. J'ai attendu en file pendant 1h45 à la station de train pour avoir la dernière place d'un train le 23 mai, 1h au bureau de poste pour poster un cd de photos où j'ai même dû acheter ma propre enveloppe au marché puisqu'ils en avaient pas, et je vous parle même pas du permis spécial pour le sikkim ou on doit faire 2 aller-retours entre 2 offices pour avoir différents formulaires et étampes ce qui m'a fait perdre une autre heure...

Je passe quelques jours supplémentaires à Darjeeling, avant de quitter pour le Sikkim

Après tout ce temps, j'ai finalement droit à un superbe panorama des environs de Darjeeling, directement de mon hôtel! Au fond, le Kanchenjunga, 3e montagne la plus haute sur la planète.

Pour ceux qui se demandent, puisque j'ai eu plusieurs fois la même question dernièrement, je sais pas encore exactement quand est-ce que je termine mon trip, mais je crois que ce sera vers la mi-octobre. Je vais rester environ 3 autres mois au nord de l'Inde, ensuite c'est pas tout à fait déterminé mais il y aura un mois au Japon vers la fin du trip c'est certain.

Mon trajet en Inde, jusqu'à présent.

Un nouveau trip dans un autre monde

Namaste (bonjour en hindi),

Je suis arrivé en Inde ce matin, dans un monde complètement différent de l'occident. J'ai vécu quelques chocs culturels durant le voyage, notamment au Vietnam, mais le choc culturel en Inde est 10 fois meilleur. Contrairement à ce que je m'attendais, et à ce que plusieurs personnes m'ont fait pars, je suis tombé amoureux de la place dans les 20 minutes qui ont suivi mon arrivé. Le traffique urbain ici est assez débile, la ride en taxi de l'aéroport à la ville en valait vraiment le coup pour voir ça. Les bus et les taxis circulent en malade en zigzagant partout, c'est spectaculaire à voir. À part ça, il y a de la pauvreté et de la mendicité, mais la ville de Kolkata (Calcutta), réputée pour sa pauvreté extrême, est en fait moins choquante à première vue que le Cambodge. Néanmoins, y a quand même des mendiants dans les rues avec des membres manquants et des enfants de 7-10 ans qui tiennent les touristes par la main pendant facilement 5 minutes pour essayer de retirer quelque chose de nos poches, mais c'est rien de vraiment dérangeant.

Kolkata

On a droit à des scènes étranges, à Kolkata...

Un cheval dans la ville...

La rue où se situe mon h

Tout se passe dans la rue ici

J'aime l'écriteau "Danger" derrière le bus

Les chiottes sont gratuites en Inde, mais pas vraiment ragoûtante...

Kolkata, avec ses airs de l'ancien empire britannique

Je vous avait dit dans mon dernier mail que j'avais une otite externe, en fait les 2 médecins que j'avais consulté se sont trompés, et j'ai appris hier qu'il aurait pu s'agir de quelque chose de très sérieux. J'ai été atteint à l'oreille interne semble-t-il, quand j'ai demandé au médecin si c'était dangereux, il m'a tout simplement répondu: "oui, s'il n'y a pas d'amélioration dans les prochains jours, vous pourriez perdre votre audition à vie". Disons que ça mets pas mal les priorités dans la vie en perspective, on se rend compte à quel point ça peut être fragile, surtout après avoir vécu 8 jours de surdité quasi-totale (95% au moins) de mon oreille gauche. J'ai donc vécu une journée extrêmement stressante hier, requestionnant même mon voyage au grand complet. Mais j'ai fait le grand saut, le médecin m'a prescrit des pilules, et je vois déjà les résultats assez facilement, fait que ça donne confiance et je crois que tout devrait rentrer dans l'ordre.

Anyway, j'ai quand même tenté de profiter au maximum du reste de mon voyage dans le sud de la Thaïlande malgré la surdité, l'impossibilité de faire de la plongée, et l'absence d'alcool. Je vous avait dit la dernière fois que j'allais aller à Koh Tao (île réputée pour la plongée), eh bien, je me suis fait à l'idée que plonger serait une mauvaise idée, fait que j'ai décidé d'aller faire un tour de bateau dans la baie de Phang-Nga à la place. J'ai dormi dans un village flottant musulman au milieu de la baie (le sud thaïlandais est majoritairement musulman), et on est parti le lendemain voir des labyrinthes de forêts poussant dans l'eau, des formations karstiques impressionnantes, et également l'île où a été tourné le film de James Bond, The Man with the Golden Gun. Le voyage m'a tout de suite rappelé la raison pourquoi je voyage en ce moment un peu plus dépressif à cause de mon oreille, c'était vraiment très cool.

Village flottant musulman

Visite des environs en bateau

On naviguait dans des petits cours d'eau labyrinthiques entourés de mangroves

James Bond Island

Par la suite, je suis retourné à Railay Beach, où j'ai loué un kayak pour la journée avec un autre touriste et j'y ai passé une magnifique journée. On a même dû ramer au milieu de l'océan pendant une tempête tropicale, ça mettait un peu de piquant. La mousson se faisait sentir de plus en plus à chaque jours dans le sud de la Thaïlande, et la dernière journée que j'ai passée à Bangkok était sous la pluie (première en Thaïlande depuis mon arrivée).

Longue ride de kayak pour se rendre à une île assez éloignée de Railay

Rendus à destination!

On s'est fait prendre par la pluie à la fin de notre ride de kayak

C'est le déluge, une première pour moi en Asie du Sud-est. Je quitte la Thaïlande juste à temps, avec l'arrivée de la mousson!

Fait que je prolonge un peu plus la sécheresse ici en Inde, où je ne devrais pas voir vraiment de pluie.

Ma localisation, en Inde